罗大太太看着正在悠闲品茶的国公夫人，心中有些紧张，还未开口，脸先红了。
她端起茶杯，轻轻抿了一口，试图平复自己的心情。
国公夫人见状，不解地问道:“大太太这是有什么事情要说吗？看您似乎有些紧张。”
罗大太太深吸一口气，稳定了一下情绪，然后说道:“说来惭愧，我家老爷听说荣国公曾送夫人一幅吴道子的‘嘉陵江山水三百里图’，那画乃是画圣吴道子的真迹，堪称无价之宝。
我家老爷一直对吴道子的画作倾慕不已，想要借来临摹一番，不知夫人能否割爱，让我家老爷有机会一睹真容？”
国公夫人闻言，心中微微一动。
她知道那幅画对文人来说意义非凡，如此也就解释了张家为什么突然给自己下请帖了。
国公夫人本就有意与张家交好，如今听到罗大太太提及借画之事，她更是毫不犹豫地表示同意。
她连忙笑道:“不过一幅画而已，哪里值得大太太如此客气。
回去我就吩咐下人将画送过来。
也别说什么借不借的，你也知道我们一家子都是粗人，哪里懂得这些画作的珍贵。”
罗大太太听后，心中感激不已，连忙道谢:“多谢夫人慷慨，我家老爷一定会倍加珍惜，绝不辜负夫人的好意。”
国公夫人又补充道：“那幅画放在我手里也不过是搁在箱子里生尘，难得张贤侄喜欢，老身就借花献佛，让它发挥应有的价值。”
两人又闲聊了几句，国公夫人便提出告辞。
罗大太太亲自将她送到门口，两人互相道别后，国公夫人便带着丫鬟离开了张府。
回到家中，国公夫人立刻吩咐下人将“嘉陵江山水三百里图”
找出来，并亲自包裹好，准备第二天派人送到张家。
她知道，这幅画不仅仅是一幅画那么简单，更是她与张家交好的桥梁。
国公夫人走后，罗大太太并未久留，她直接前往了存菊堂。
存菊堂是罗家的一处雅致的院落，此时，院中的菊花正值盛开，金黄色的花瓣在秋日的阳光下显得格外耀眼，花香四溢，但罗大太太却闻到了菊花特有的苦涩。
她深吸了一口气，似乎想要把这份苦涩也一并吸入，然后大步向书房走去。
“母亲。”
张慧听到下人的通传后，忙从书房里走了出来。
她的脸上带着几分沉稳，似乎早已预料到了母亲的到来。
看着眼前这个自己一手养大的女儿，罗大太太心中五味杂陈。
过了许久，她才缓缓开口:“妮儿，就没有别的办法了吗？荣国府……荣国府并非咱们唯一的选择。”
张慧闻言，猛地抬起头来，她的眼中闪烁着坚定的光芒，但其中也透露出深深的苦涩。
她轻声说道:“娘，不是早就说好了吗？”
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