“如果没有您的帮助，被隔离在这里的人会慢慢饿死。”
上尉说，“您说过我们活着比死了对您更好。”
“对，所以我跟你交易，得到军队的服从和你的灵魂，回报则是相安无事与暂时保存那些被感染的人。
事实上我已经超额完成了交易，那些人回去了。”
塔砂说，“再退后一步吧，我愿意供养你那些有用的士兵，只要他们为我所用。
可是其他人类？他们可不在交易名单上。”
上尉的牙关蓦地合拢，塔砂能看见他吸了一口气，阻止自己在听她说完后立刻做出什么鲁莽的举动。
他尽可能冷静地说：“这里的居民加起来是军队人数的几倍，其中有各种手艺人，农民，马倌，牧羊人，皮匠，铁匠……总会有一些有用的。
我的士兵会战死也会衰老，他们不可能永远战斗下去，要想有源源不断的兵源，肯定要有足够数量的生育者。
这里有足够的适龄男女……”
“这就是你认为我该白养着他们的理由？”
塔砂问。
“我不可能代表所有人跟您签订契约！”
哈利特的声音不可遏制地提高了一点，“恶魔契约的名声家喻户晓，在公开情况下没几个人类愿意这么做！
您拿出契约，只会签订一些贪生怕死的无用败类而已！”
“对，他们还不配跟我签订契约，一个普通人的灵魂，远不及一份空白契约本身的价值。”
塔砂回答。
哈利特上尉抬头看着她，脸上的肌肉微微抽搐，愤怒让他握紧双拳。
“您到底想要什么？”
他问，“难道您觉得我和我的士兵能坐视人们饿死吗？！”
“你把事情想得太坏了，上尉。”
幽灵耐心地说，“只不过是，不劳动者不得食而已。”
新的交易，在上尉与地下城之间定下了。
首先知道的是军队内部。
北方封锁的传言终于被上尉亲口确认，鉴于之前这则消息的传播就被默许，这次公开也没激起太大风浪。
而新的内容是：他们攻击的那一方并不是什么深渊后裔，只是安分生活的隐居民族。
上级将后果不明的邪恶武器交给他们，导致了之前的活死人事件和现在的田地枯萎，他们和那些隐居民族遭受的一切苦难，都只是因为上级想做出政绩来讨好将军。
上级在造成这种后果后封锁北方，无疑是想抹消他们这个污点。
事到如今，他们已经没有过冬的粮食了。
后面那句话比什么都更有说服力，军队一片哗然。
一小部分人拒绝相信这等处境，“一定有什么误会”
，他们说，天真地认为只要和哨卡的士兵好好交流，告诉他们污染已经停止，他们就会放开哨卡。
哈利特上尉让幸存的侦察兵现身说法，然后将仍然一心向北的那几个军官请了出来，慷慨地让他们带上一小队精兵，再去北面哨卡试一试。
他们不会回来，这几个人将“死在拒绝听任何解释的守卫手下”
——在他们出发前，这事已经定了。
哈利特上尉是个优秀的指挥官，光有仁慈可不能坐稳这个位置。
当然，仁慈和人望也很重要。
“诸位，我必须承认一些事情。”
上尉站在旷野新搭建的高台之上，面容肃然地面对着他的队伍，“尽管林中的民族与深渊无关，也没有毁灭人类或埃瑞安的企图，但他们的确曾与我们生死相搏，曾与我们结下仇怨，并且不是最纯粹的人类。
但就是这些人，在战后一视同仁地治疗了我们中被枯萎气体感染的战友，就是他们，在我们被上头的‘自己人’抛弃时没有乘火打劫，甚至在这种时候，愿意与我们交易粮食。”
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