英布率军南逃之后,得知刘邦负伤没有追来,本想趁机击败追兵,为此数次停军与追兵交战。
然而,这些叛军凭着一股锐气打顺风仗还行,打逆风仗对于他们来说实在太难了,数次交战下来,英布非但没能击败追兵,反而是士气尽丧,士卒大量逃亡。
为了摆脱追兵,英布最终不得不脱离溃败的大部队,率领一百多名亲兵逃到长江以南。
走投无路的英布,只好派人偷偷与长沙王吴臣联系,希望吴臣能够念及亲情收留自己。
此前我们说过,英布乃是长沙王吴芮的女婿。
吴芮早在汉六年(前201年)便已经去世,其子吴臣、也就是英布的内兄承袭王位。
正是由于这层亲戚关系,英布希望能够得到吴臣的庇护。
然而,英布毕竟事涉谋反,在异姓诸侯王接连被废被杀的情况下,吴臣本就胆战心惊,生怕被朝廷抓住什么把柄,哪怕造反的是亲爹估计都不敢收留,更何况只是自己的妹夫。
时任长沙相的利苍得知消息,也认为为了长沙国的安全,不仅不应该收留英布,反而要想方设法处死英布,以获取朝廷的信任。
利苍原为楚人,后随刘邦征战天下,西汉立国后,因诸侯王屡屡反叛,刘邦于是任命利苍为长沙相,辅佐并监视长沙国动向。
于是,利苍便带着妻子辛追和刚满周岁的儿子利豨来到了长沙国任职。
长沙王吴臣认为利苍说的非常有道理,便派让儿子吴回设法诱杀英布。
为此,吴回派人联系英布,表示愿意和英布一起逃亡,诱使英布逃往越地与自己会合。
走投无路的英布对此深信不疑,带着随从一路向东南而逃,来到了庐江郡的番阳县。
双方见面后,吴回将英布及其随从安置在一处民宅之中,逃亡多日的英布等人好不容易获得了喘息之机,酒足饭饱之后很快便进入了梦乡。
英布怎么也没有想到的是,就在他与随从们熟睡之际,内侄吴回却带人摸进房间,将在睡梦中的他们全部杀死,并砍下脑袋呈送刘邦。
刘邦闻讯大喜过望,以诛杀英布有功,下诏封长沙王吴臣之子吴浅和丞相利苍为侯。
英布被杀之后,群龙无首的叛军很快便被尽数剿灭,伤势稍缓的刘邦这才踏上归途。
刘邦驻兵养伤之处,正是泗水郡南部的蕲县一带,而刘邦的家乡丰邑和沛县,正好位于泗水郡北部,两地相隔并不算太远。
或许是老人念旧,或许是受伤之后自觉时日无多,刘邦启程之后,突然想回到家乡去看看,于是大队人马调转车头北上。
再度回到沛县,虽然此时刘邦的身份地位早已不能与当年同日而语,但他既没有摆皇帝的仪仗,也没有拿出皇帝的架子,而是犹如在外的游子归乡一般,内心深处只有复杂的归乡之情。
看着道路两旁那些因为军队经过而驻足观望的百姓,刘邦突然见到几个略显熟悉的身影,在脑海中搜索一番后,立即便认出了几人。
久别重逢,刘邦毫无皇帝架子的下了车驾,快步上前亲切的与对方打着招呼。
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