郑公姬踕突兀启道:“欲借申公项上人头一用！”
闻言，申公申且元惊道:“臣无罪！”
郑公姬踕转而垂叹道:“寡人何尝不知也，不然怎能安心使公戍边，而经年不问，且不辞辛劳筑建申城，为我郑室建功树业，申公忠职谋国，堪为郑室柱国基石！”
申公申且元惊魂未定道:“既如此，君上何以欲置臣于死地！”
郑公姬踕甩手叹道:“寡人亦是迫不得已，齐今伐郑，欲以匪祭天，意在亡郑，寡人无奈只得出此下策，献将卿，以达齐室之意，绝其伐我之由，从而署其退兵也！”
申公申且元怒道:“欺人太甚，臣愿领军迎战齐军，护郑社稷！”
郑公姬踕面色哀怨道:“郑室势弱，难以敌齐。
也罢，于卿索，确实要求过甚，其要寡人级，这便削而予之，济其退兵之后，汝等可以安守社稷！”
申公申且元连忙拱手道:“万万不可！”
郑公姬踕置若罔闻，抬手示意道:“敢借爱卿长剑一用！”
申公申且元跪地祈罪道:“臣知错矣！”
郑公踕不语上前将其扶起。
申公申且元随之续言道:“起初，楚人伐申，臣有宠于楚文王。
及文王将死，乃谓臣曰，“唯我知汝，汝专利而不厌，予取予求，不汝疵瑕也。
后之人将求多于汝，汝必不免。
我死之后，汝必行。
无適小国，将不汝容焉。”
果不其然，致有今日之殆，知臣莫若君，弗可改也已。”
郑公姬踕执其手，含泪道:“寡人有愧于卿也！”
申公申且元深吸一口气，坦然道:“为国捐躯，在所不惜，只愿君上安康，郑室社稷长存，有朝一日为我复仇！”
郑公姬踕猛得点头，怨道:“他日，郑室复兴，寡人定将罪齐以报卿！”
申公申且元脱手后退一步，咣当一声掣剑在手，笑谓郑公姬踕道:“臣，先行一步！”
言讫，贴剑于颈。
郑公姬踕闭目垂手，绦忽转身。
随之一道寒光闪过，申公申且元闷哼一声，倒于血泊之中。
次日，大夫孟堵受命再次出访齐营，上见齐公姜小白，奉以一只木匣置其面前，面色凄冷谓之言道:“此即齐公所求也！”
齐公姜小白轻启木匣，旋即面漏惊愕之色，许久方才回过神来问道:“此为何意？”
大夫孟堵拱手回道:“暗中勾连楚人者，即是申公申且元，今申公已死，与楚联系已断，天下可安矣！”
闻言，齐公姜小白怒道:“汝欺我无知耶？区区一介臣子，如姬踕授意，敢与楚勾连？”
大夫孟堵躬身拜道:“此事追究到底，齐公亦难逃罪责。”
齐公姜小白拂袖斥道:“与寡人何干。”
大夫孟堵直面述道:“昔日，联军伐楚，齐公嘉许申公献策有功，乃赐其申邑筑城，殊不知美城其赐邑，将以叛也。”
齐公姜小白不耐道:“兹此，亦是郑公监管辖不力所致，及有同谋之嫌，罪责难逃！”
大夫孟堵愧怍道:“吾主郑公业已幡然悔悟，诛杀投敌叛国之徒，献其级于公前，以佐郑室改恶从善之诚！”
齐公姜小白讥讽道:“杀一属臣，便想息兵宁事，未免太过天真矣！”
鉴此，大夫孟堵直身问道“齐公如何才肯罢兵？”
齐公姜小白冷言道:“除非呈上姬踕级！”
大夫孟堵亦即拂袖拒道:“绝无可能，郑公无罪！”
齐公姜小白紧言威胁道:“多说无益，会师与我一战！”
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