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154 今非昔比（第3页）

师爷表情愕然，“东翁去岁刚过半百，何以奢谈致仕？”

“恩师去后，我在朝中再无根基，不退还等着别人赶吗？”

知府显然不甘心，但也知道没办法，“朝中如今——哎！”

师爷长揖而立，不再多说。

“好了，不要作此小女儿态，本官宦游多年，若能当真全身而退，又何尝不是一种幸运？”

知府含笑摆摆手，“正所谓‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’，你看薛家，今日如何？又或是贾史王三家呢？还有他们的亲族，扬州我那位同年，你也不知吗？”

“林大人当初探花及第、迎娶公门嫡女，何等风光？想不到如今也会如此难于进退。”

师爷轻轻一叹，“朝廷今日，当真寒了我等忠臣孝子之心；前些日子学生还曾有幸得见李祭酒，可惜他海内大儒、桃李天下，竟也只能垂钓为乐。”

“更何况，他们各家之间也是互相帮扶的。”

知府目光深邃的看向扬州方向，“如今竟都落得如此，本官又岂敢再有妄想？”

师爷表情猛变，讷讷不敢再言。

扬州，巡盐御史衙门，后宅。

一个孤寂的身影端坐在书桌前，依然在书写着什么，有些过于瘦削的长脸还能看出年轻时意气风，现在只剩下疲惫，目光却仍然锐利；书房门响，两道人影慢慢进入，却是一个丫鬟扶着另一个脸色苍白的美妇人。

“玉儿睡下了？”

男子赶紧起身，接下美妇人的同时，摆手示意丫鬟出去。

“我让雪雁陪着，刚刚睡熟了。”

美妇人勉强露出笑容，“老爷，何事如此着急，竟让你连过年都不得休息？”

“请罪的折子，必须在‘开印’朝会前送去。”

男子表情苦涩。

“老爷勤勉多年，就是没有功劳，也该有苦劳吧？怎么每年此时都要请罪？”

美妇人非常不满。

“夫人，慎言！”

男子苦笑着劝住妻子，“年初朝廷定下的税额是不低于三百五十万两，可我完成的总数，竟是只能勉强达到三百万两，多年来难有寸进，朝堂对此颇有不满，幸而陛下仁慈，未予加罪，但我岂能不识抬举？”

“三百万的银子还嫌少？”

美妇人更加生气，“老爷，妾身虽说不通政务，可也记得当初刚到扬州，那年的税额是多少？区区两百万不到吧？老爷不过数年就提高一半，竟然还需要年年请罪，岂不是寒了臣子之心？”

“”

这一次男子也未反驳，只是表情复杂的看向东厢方向，“夫人，上次我说的事情，你给京中传信了吗？岳母大人如何回复的？”

“自然是欣然应允。”

美妇人点点头，“只是，玉儿若是一人前往，谁来照顾她？林家在京中的老宅多年未用，家奴也多数都被遣散，无论如何也难说合适。”

“这一点我考虑过，想来想去只能豁出老脸，劳烦几家老亲照应。”

男子早有考虑，“至于路上之事，我让府中西席雨村先生跟随，自去岁开始，朝中就有起复旧员的风声，传播至今未有中断，想来不是假的。”

“老爷准备举荐？”

美妇人明显一愣，“你不是说他不可”

“此一时、彼一时。”

男子面露无奈，“如今我手中近乎无人可用，只能让他顶上；到时给存周兄书信一封，请他代为引荐给王家。”

“如此——也可！”

美妇人这才点头，“想来他定会尽心！”

“夜了，安歇吧！”

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