炊饼店的独家秘方被人看在眼里，张氏总觉得心里不落底儿。
万一被人学去了也卖松软不酸的炊饼，店里的生意不一落千丈也会少五成。
她和武大郎穷怕了，对这方面倍加小心也有忧虑。
“嫂嫂不要担心，看到了也没什么，他们哪能知道是怎么做出来的。”
李茂胸有成竹的安抚武大郎夫妇，制碱的办法虽然简单，但只看到成品想琢磨透彻，那是难上加难。
李茂对“科技领先”
得意的时候，西门庆家里，吴典恩的妻侄小心翼翼把怀里的纸包掏出来。
打开了好几层露出尾指指甲盖大的一块白色痕迹，正是一点点碱。
“这就是武大郎炊饼店的秘方，我亲眼看到和面的时候张氏把这个东西放进去，每次放的不多，和别家的炊饼差别就在这……”
吴典恩的妻侄以前做过面食生意，手艺还不错，正因为如此才顺利的进入武大郎炊饼店做了卧底。
西门庆刚刚从丽春院出来，身上满是酒气但没有一丝醉态。
他大气儿不敢喘，生怕一吹气把纸片上的白色痕迹弄没了，听完了吴典恩妻侄的话，掏出一锭五两重的官银抛过去。
应伯爵没有资格陪李昌期，只在丽春院楼下喝了几杯酒吃了一块糕点。
他看着纸包的不明白色粉末，哟呵一声道：“三寸丁谷树皮还真有独家秘方？庆哥，这东西我们弄到手，一天岂不也能赚个百八十贯，比庆哥家的生药铺还赚钱啊！”
应伯爵听说武大郎炊饼店一天进项过百贯，只当不用本钱，眼睛顿时放光泛红。
心里念叨着一天百贯，一月多少贯，一年多少贯。
不算不知道一算吓一跳，武大郎那个憨货一年竟然能赚几万贯？应伯爵嘴唇哆嗦险些把自己的舌头咬出血来。
吴典恩又问了妻侄几句，确定没有其他发现后挥手把人打发走。
看着呼吸粗重的应伯爵，摇头说道：“你当武大郎是傻子？凭什么把下金蛋的母鸡交出来？以前倒也罢了，如今武大郎和李茂吃住在一起俨然通家之好，须记得谢希大怎么吃亏的。”
西门庆把纸包重新包起来，嘿嘿笑道：“你们俩说的都没错，既然炊饼店是下金蛋的母鸡，那就和李茂一起养怎么样？”
应伯爵觉得西门庆今晚喝多了吧？武大郎的炊饼店买卖那么好，又雇了伙计，哪会让西门庆入伙。
那不等于是在武大郎和李茂身上割肉吗！
吴典恩脑子活眼界开，立即猜到西门庆的心思盘算，拍手夸赞道：“庆哥的想法不错，炊饼店这块肉，宰一刀下来八成没问题。”
西门庆皮笑肉不笑，“典恩说错了，宰一刀应该是割下八成的肉，我心里已经有了计较，保证武大郎也好李茂也罢，到时候乖乖把炊饼店的秘方双手奉上，且稍等几天，让你们看看某家的手段。”
应伯爵和吴典恩皆是一愣，他们想不通武大郎为什么会把秘方双手奉上。
但是看西门庆的神情言语明显胸有成竹，难道和新来的知县老爷攀上了交情？不知道使了多少银钱。
西门庆接下来连续几天向李昌期献殷勤，怀了身孕的陈氏也进出几次县衙内宅，每次都大包小裹的送了不少礼物。
这些消息被贪图小利的李外传偷偷告诉李茂，让李茂不得不怀疑李昌期这是被西门庆拉下水了。
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