江南的秋天很短暂,来时无知无觉,去时恍恍惚惚,几场秋雨,一阵转凉,忽又放晴,热意频频。
待它彻底凉下,凉里掺了几些潮寒之意时,冬天来了。
江南的冬与北方的大为不同,有些树木依然枝繁叶茂,绿意盎然,全然没有北方冬天的肃杀之感。
衙堂前的一棵玉兰树下,宋修濂负手而立,一片叶子自树上脱落下来,落在了他的肩头,他侧过头轻轻拂掉,于清晨的细濛中沉立良久。
前些时候,他找了县里的水利专家韩奇来商讨芜县俢堤筑坝一事,韩奇根据芜县的地势情况、河道流向、以及往届灾情,给了一个较为中肯的治理方案。
芜县有条河,因县而名,名曰芜河。
芜河自北向南,流经五个镇子、四五十个大小村庄,河长四百余里,宽六丈余,遇大雨时,河水暴涨,河堤被冲毁,一些地势低的村庄农田受殃,情况严重者,危及人的生命及财产。
芜河的河堤多为土堤,即以土修筑的河堤。
土堤有个缺点,即不牢固,抗冲能力差。
为长远着想,韩奇建议改土堤为砌石堤。
顾名思义,砌石堤就是用石头堆砌而筑的河堤,不过这石头并非一整块堆垒上去就行,而是经过打磨出一定的形状,并用石灰、砂浆、桐油勾缝,如砌墙一般,一块块砌垒而成。
考虑到石头的开采、运输、打磨等成本,宋修濂没有采纳韩奇的用石头筑堤的建议,而是改为了砖堤。
芜县多砖窑厂,他想要多少砖厂便能供给多少。
砖的事情解决了,接下来便是人力的事。
不论哪个朝代,但凡遇上官府兴修土木、造桥修路、治理河渠等工程,平民必须得去服徭役,且是无偿性的。
一些地方上的徭役繁多苛严,百姓深受其苦害,纷纷逃路规避。
如此一来,流民大大增加,进而使朝廷陷入动乱之中。
宋修濂自做了芜县县令,大力施行“轻徭薄税”
政策,为的就是与民休养,让百姓少受苛捐杂税之苦。
如今他要俢堤筑坝,就不得不要求百姓服徭役,不过他并非无偿,而是给出相应的报酬,鼓励当地百姓参与到水利兴修这件艰巨的任务当中来。
凡参与水利修建者,家中均可免除赋税,且管饭发钱。
修河筑堤本就是一件于民有利的事,加之这两项恤民政策,当地百姓纷纷踊跃参加。
一时间,芜河两岸涌现出了大批修筑河堤的徭役者。
从最初的方案设定,到现在工程有条不紊地循序进行,不知不觉,芜河河堤的修筑工程已一月有余。
期间,宋修濂亲临现场视察过几次,其余相关事宜皆由工房监管。
也不知过了多久,天空渐渐变得阴沉起来,一片片夹着雨丝的雪花,自空中簌簌而下,很快宋修濂的肩头就是一片湿冷的寒。
江南的雪细小轻绵,落在青灰色的屋檐上,落在绿意未脱的树梢间,薄薄一层,触地即化。
宋修濂着满地的湿潮,不禁想起北方的雪来,浑厚又壮阔,天地掩埋人间,苍茫一色的白。
由景及人,他又想到了远在瞿州城的三姐三姐夫一家,想到了京中为官的谢广筠,还有边陲风沙之地抵御外敌的原武彰。
曾经灯下结伴而读,花树下坐卧相谈,如今隔了几重山水,想见一面都是难。
轻盈的雪花落在他的眼睫上,他忍不住眨了几下,霎时眼睑上出现了层水雾,周遭的景致的不再真切。
恰此时,外面一阵击鼓声响,他正一正神,心下颇为不耐,大清早的谁人击鼓鸣冤。
他叫衙役将人带进来,自己则返身回了公堂。
报官的是周世聪,其父周善寅是芜县现任首富,昨晚周善寅宿醉花鸢楼,今早天不亮周家下人家里来报,周善寅给一妓子咬死了。
咬死了宋修濂眉毛一囧,这周善寅他识得,家里开砖窑厂的,芜河河堤修筑用的砖就是由他们周家供给,前几日他还与之见过一面,不想今日就给死了,还是给人咬死的。
宋修濂着堂下被周世聪指控咬死人的那名女子,问她道“你因何咬死的周善寅咬的哪里怎么咬死的如实说来。”
那女子着了件红白相间的薄薄纱衣,在潮湿寒冷的冬日里瑟抖着身子,向宋修濂的目光却极为坚毅,冷冷一笑,回道“咬的哪里你说咬的哪里,自然是你们男人出种的那个地方。
至于怎么咬死的,除了用嘴咬,我还能怎么咬。”
言语相当不善,在宋修濂身边做文记录的小吏下半身不自觉一颤,隐隐觉着疼。
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