埃里希说：“谢谢妈妈。
请让我自己来就好。”
埃里希的父亲德莱恩伯爵是一名政客，对于自己的小儿子卸去军部的职务并没有表任何看法，他只是相当平淡地关注了一下小儿子的社交圈：“珀西·谢菲尔特是谁？”
“是在圣西尔军校读书时认识的同学。”
埃里希简短地回答。
埃里希的哥哥安格斯和他的妻子丽莎也适时对埃里希表达了关心，晚餐结束后埃里希回到了自己的房间。
战争结束后埃里希得到了至高无上的荣誉和赫尔斯泰因公国公民的敬仰，但他本人并没有觉得有多高兴。
战争远比想象的要残酷，在战争中死去的人不计其数，有些活着回来的人的身体和心理上都受到了不可逆转的创伤。
他把加入军队以后的所有工资和他能够调动的大半资产都投资到了一项为残疾的退伍军人和失业的人提供工作的慈善事业——一家生产面粉以及各类面粉制品的工厂，它所获取的利润会抽出一部分来建设一家为退役军人开设的康复医院。
他觉得这样很好。
叩叩。
“我可以进来吗埃里希。”
门外是卡特琳娜的声音。
埃里希将手里拿着的衬衣放下，走过去把门打开：“当然可以。”
卡特琳娜走了进来，然后站在房间中央，因为埃里希把衣服全都翻了出来占据了房间里每个能坐的角落——除了梳妆台，但坐在梳妆台上实在是太不优雅了。
埃里希摸了摸鼻子，将搭在沙上的几件衣服转移到床上，卡特琳娜才从容地坐下。
“想好要带什么过去了吗？”
卡特琳娜的视线扫过地上敞开的皮质行李袋。
埃里希随手将一只沙漏放进行李袋里，视线并没有落在自己手上：“带几件衣服就好，没什么特别要带的。”
卡特琳娜看着那只沙漏善意提醒：“那是玻璃制品，你能保证它在路上不打碎吗？”
埃里希将沙漏重新拿出来放回床头柜上：“其实我还没想好该给珀西带些什么礼物，我需要您的建议。”
卡特琳娜很乐意提供参考意见，但她必须要先了解一下珀西：“珀西是个什么样的人呢？”
“害羞，内向，长相有些秀气，”
埃里希有点迟疑，上一次和珀西面对面说话还是在八年前，“在圣西尔军校里是个好学生，只是稍微有点偏科。”
卡特琳娜挑了一下眉，光凭埃里希说的这几点很难挑到合心意的礼物，不过卡特琳娜是活跃在上流社会的贵妇，这点小事难不倒她。
她想了一下，提议说：“佩克诺农庄在乡下，说不定珀西会愿意养一条小狗呢？养在里德庄园的伯恩山犬两个月前生了小狗，你可以送一条小狗给珀西。”
埃里希听过觉得很合适，于是就这么拍板决定：“那待会给里德庄园那边打个电话让他们明早把小狗送过来。”
敲定了礼物以后埃里希边和卡特琳娜闲聊边收拾东西，将最后一只领结放进行李袋以后把搭扣扣好，埃里希旅行前的准备就算是做完了。
卡特琳娜看着埃里希，轻声说：“这次出门要去多久？”
“至少到春季社交活动结束，”
埃里希语气轻松，“或许还会更久，谁知道呢。”
“我时常在想，让你上圣西尔军校是不是我和你父亲做出的一个错误决定。”
卡特琳娜别过脸去。
“怎么会突然提起这件事。”
埃里希看着卡特琳娜。
晶莹的泪珠大滴大滴地从卡特琳娜的腮边滚落，她只是说：“你离开家太久了，这总是容易让我伤心。”
埃
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